更年期はなぜ起きる？
● 脳の視床下部 からすぐ下にある下垂体を刺激するゴナドトロピン放出ホルモンが放出される。視床下部は 卵巣ホルモン を調節するはたらきがある
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● 下垂体からゴナドトロピンが分泌され、卵巣に対し、 卵巣ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン） の分泌を促す
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● 更年期に入ると、卵巣が老化し、卵巣ホルモンの分泌が減少する。すると、視床下部や下垂体から卵巣ホルモンの分泌を促す指令が出るが、だんだん応えられなくなり、視床下部が「なんとかしなくちゃ！」と 興奮する
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● 視床下部の近くには自律神経を調整している中枢もあり、視床下部が興奮すると 自律神経にも影響が出る 。すると、自律神経失調症に似た症状（のぼせやほてり、発汗、頭痛、イライラなど）が更年期の症状として現れる
一般的に女性は48〜52歳の間で閉経を迎えることになる。しかし、更年期の変化はこれより以前に始まり、40代、そしてときには30代後半から月経周期の変化があらわれ始め、月経の日数や量が変化したり、周期が乱れたりすることがある
閉経後にエストロゲンをつくるのは、本人の意志ではどうしようもないが、更年期の症状を楽にできる対策は多くある。ロスアルトスPMS・更年期セルフヘルプセンターでは、「ストレスを減らし、カフェインを控えて定期的な運動をする人は、何もしない人よりも楽な更年期を迎えられる
。そして、月経症候群などの重い生理痛を経験している人は、更年期にほてりなどの症状が出ることが多い。このような女性は生活上のストレスが多く、食事内容が悪く、ストレスへの対処能力が低いことが上げられる。」という。これは、生活習慣と大きく関係していると考えられる。
更年期に入ると卵巣でエストロゲンをつくる能力が徐々に下がるために、体調に影響が出る。そして、この体調の変化にも個人差がある。
ボストンにあるタフツ大学医学部では、「更年期に個人差があるのは、体内のエストロゲン濃度が急激に下がる人と下がらない人がいるためだ」という。東洋の女性は閉経前のエストロゲン濃度がもともと低いため、エストロゲン濃度が急激に変化することが少ないと見られている。また、多くの研究者が更年期の症状には食事が大きく関係していると考えている。
カルフォルニア州ロスアルトスPMS・更年期セルフヘルプセンターでは、「女性の約20〜30%では、更年期をすぎても少量のエストロゲンがつくられる」という。つまり、閉経後も卵巣や副腎が少量のエストロゲンをつくりつづけることがあり、更年期の症状を和らげることがある。この量のエストロゲンでは月経を起こす力はないが、更年期の症状は予防することはできる。しかし、なぜ一部の女性だけがエストロゲンをつくりつづけるかは、現在わかっていないのである。
閉経後にエストロゲンをつくるのは、本人の意志ではどうしようもないが、更年期の症状を楽にできる対策は多くある。ロスアルトスPMS・更年期セルフヘルプセンターでは、「ストレスを減らし、カフェインを控えて定期的な運動をする人は、何もしない人よりも楽な更年期を迎えられる。
そして、月経症候群などの重い生理痛を経験している人は、更年期にほてりなどの症状が出ることが多い。このような女性は生活上のストレスが多く、食事内容が悪く、ストレスへの対処能力が低いことが上げられる。」という。これは、生活習慣と大きく関係していると考えられる。
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